مطالعه JAMA و دانشگاه راتگرز: کمپین ساختگی غول‌های دخانیات مانع از اجرای قانون ممنوعیت سیگار منتول در سازمان FDA شد

بر اساس یافته‌های یک پژوهش جدید از محققان دانشگاه Rutgers که در نشریه معتبر JAMA Network Open به چاپ رسید، کمپین‌های سازمان‌یافته و ارسال ده‌ها هزار نامه با متون تکراری و ساختگی از سوی شرکت‌های بزرگ دخانیات، عامل اصلی تعویق و در نهایت لغو قانون ممنوعیت تولید و فروش سیگارهای با طعم منتول (نعنایی) توسط سازمان غذا و داروی آمریکا (FDA) بوده است. این بررسی نشان داد که پس از انتشار پیش‌نویس قانون ممنوعیت در سال ۲۰۲۲، بیش از ۱۷۵ هزار نظر عمومی ثبت شد که ۹۷ درصد آن‌ها نامه‌های فرمولی و از پیش‌تنظیم‌شده در مخالفت با این ممنوعیت بودند. تحلیل داده‌کاوی پژوهشگران آشکار ساخت که تقریباً نیمی از نظرات ارسالی دقیقاً از ادبیات و متون تولیدشده در کمپین‌های روابط عمومی شرکت‌های غول دخانیات نظیر Altria (تولیدکننده Marlboro Menthol) و Reynolds American (تولیدکننده Newport) کپی‌برداری شده بودند و تنها ۲ درصد کل پیام‌ها نظرات اصیل و انفرادی شهروندان بود. این کمپین‌ها با شبیه‌سازی گسترده مطالبات مردمی (پدیده موسوم به Astroturfing)، ادعا می‌کردند که مصرف سیگار منتول حق انتخاب بزرگسالان است و ممنوعیت آن منجر به رشد قاچاق، کاهش درآمدهای مالیاتی و آسیب به کسب‌وکارهای خرد می‌شود. سیگارهای حاوی منتول با ایجاد خنکی و بی‌حسی در گلو، از سوزش مجاری تنفسی کاسته و اعتیادآوری نیکوتین را به ویژه در میان جوانان و گروه‌های اقلیت به شدت افزایش می‌دهند. بر اساس داده‌های مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها (CDC) و دانشگاه میشیگان، سیگارهای منتول بیش از یک‌سوم کل فروش دخانیات در آمریکا را تشکیل داده و مسئول مرگ زودهنگام صدها هزار نفر بوده‌اند و برآوردها نشان می‌داد ممنوعیت آن‌ها می‌توانست از ۶۵۰ هزار مرگ پیشگیری کند. با این حال، بمباران سازمان غذا و دارو با نامه‌های از پیش‌نوشته‌شده به بهانه‌ای برای به تعویق انداختن تصمیم‌گیری نهایی در وزارت بهداشت آمریکا بدل شد تا در نهایت این مصوبه به دلیل فشارهای سیاسی متوقف گردد. متخصصان سیاست‌گذاری سلامت بر ضرورت اصلاح سازوکارهای دریافت نظرات مردمی در فرآیندهای قانون‌گذاری سلامت و تفکیک نظرات کارشناسی از لابی‌های صنعتی تأکید کردند.